В декабре ведомство разрешило американским производителям оружия поставку на Украину самозарядного и автоматического огнестрельного оружия калибром вплоть до пятидесятого (12,7х99 мм), а также прицелов и глушителей.
По данным источников газеты Washington Post в Белом доме, Украина планирует закупить партию самозарядных крупнокалиберных снайперских винтовок M107A1 фирмы Barrett, а также боеприпасы и аксессуары к ним. Объем контракта оценивается в 41,5 млн долларов.
При этом газета отмечает, что власти не дали одобрения на поставку тяжелых вооружений по просьбе Киева, в том числе переносных противотанковых ракетных комплексов FGM-148 Javelin.
Комментарий корреспондента Би-би-си Павла Аксенова:
Разрешение поставок в Украину стрелкового оружия калибром до половины дюйма, то есть вплоть до крупнокалиберных винтовок и пулеметов вряд ли сильно изменит баланс сил в зоне противостояния на востоке страны. Острого дефицита такого оружия украинцы не испытывают — военные заинтересовались крупнокалиберными винтовками, и, очевидно, это как раз то, в чем они действительно нуждаются.
Вот уже почти полтора года в Донбассе продолжается позиционная война, и украинские военные не раз говорили, в чем они нуждаются — в контрбатарейных системах, противотанковых комплексах, системах радиоэлектронной борьбы, беспилотниках и приборах ночного видения.
Нынешнее решение американской администрации, тем не менее, будет воспринято как демонстрация поддержки со стороны США. Демонстрация, с одной стороны открытая, но с другой — довольно осторожная, поскольку решающего значения для боеспособности ВСУ она не сыграет.
Глава комитета сената США по международным отношениям Боб Коркер, выступивший соавтором документа, санкционирующего продажу оружия, заявил, что рад его одобрению.
«Решение было поддержано конгрессом в соответствии с законом, принятым три года назад, и оно отражает нашу твердую позицию по Украине в связи с продолжающейся агрессией со стороны России», — сказал Коркер.
Представитель госдепартамента Хезер Нойерт пояснила, что, согласно этому решению, правительство США не будет напрямую продавать оружие Киеву, а лишь позволит Украине приобретать его у американских производителей.
«При предыдущих двух [президентских] администрациях правительство США уже одобряло экспортные лицензии для Украины, поэтому в этом [решении] нет ничего нового», — цитирует Нойерт агентство Рейтер.
В Кремле решение госдепартамента США раскритиковали.
«Наверное, это лишний раз подогреет и без того горячие головы националистов, которые стремятся только к тому, чтобы снова перейти к силовому методу урегулирования на Донбассе, и абсолютно тупиковому, и снова развязать кровопролитие», — заявил пресс-секретарь Кремля Дмитрий Песков.
13 декабря 2017 года поставки огнестрельного оружия Украине одобрило правительство Канады, что вызвало критические комментарии со стороны МИД России. Представитель ведомства Мария Захарова заявила, что такой шаг со стороны Оттавы толкает украинское руководство «на новые военные авантюры».
Вопрос о поставках оружия на Украину начал активно обсуждаться в американской администрации после аннексии Крыма и начала конфликта на Донбассе в 2014 году, однако при предыдущем президенте Бараке Обаме это решение так и не было принято окончательно.
В июле специальный представитель госдепартамента США по разрешению конфликта на Украине Курт Волкер сказал, что Вашингтон рассматривает возможность поставок украинской армии, в частности, противотанкового оружия.