Группа исследователей из США нашла у кошек ген, отвечающий за восприятие горького вкуса. Он необходимый для того, чтобы спасти животное от съедания ядовитых растений или незрелых фруктов. Сладкий вкус является индикатором, что пища содержит сахар — важный источник энергии. Горький вкус сигнализирует, что в еде могут содержаться вредные или ядовитые токсины. В ходе эволюции кошки лишились способности чувствовать сладкий вкус, но по-прежнему чувствуют горький, за это отвечают 12 генов.

Ученые считают, что кошки сохранили эти гены, поскольку они помогают им избежать отравлений, а также являются важным индикатором инфекций, так как соответствующие рецепторы расположены не только в пасти, но и в легких, желудке и сердце. При этом чувствительность этих рецепторов гораздо выше, чем у человека.

Исследователи продолжат изучение домашних животных, чтобы прояснить их эволюцию и уточнить вкусовые предпочтения.