Оба препарата выборочно воздействуют на белок HER2, который участвует в формировании раковых клеток при раке груди у женщин. Herceptin воздействует на оболочку раковой клетки, а Lapatinib проникает внутрь клетки и нейтрализует белок HER2. Лекарства испытывались на больных женщинах, опухоли у которых имели размеры от одного до трех сантиметров. Менее чем за две недели курса лечения признаки рака исчезли полностью в 11 процентах случаев, а у еще 17 процентов пациентов размер опухоли сократился до менее пяти миллиметров.

Издание отмечает, что для подтверждения эффективности препаратов требуются дополнительные исследования, особенно учитывая то, что HER2-позитивный рак груди имеет повышенный риск возврата. Ученые подразделяют рак груди по крайней мере на десять отдельных заболеваний, каждое из которых имеет свои причины, течение и требуемое лечение. Подбор специализированных лекарственных препаратов, воздействующих на определенные виды рака, считаются будущим онкологии.