Чем ниже цена на нефть, тем игра престолов в Саудовской Аравии обещает быть ожесточеннее.
По мнению аналитиков Citigroup, сырьевые запасы королевства постепенно истощаются и к 2030 году упадут ниже уровня, позволяющего экспорт. Во внутренние дела королевства вмешивается внешний фактор: победив в гражданской войне, президент Сирии Башар Асад может отомстить Эр-Рияду за финансирование оппозиции. Не все в порядке и в королевском доме Аль-Саудов, где в 2017 году произошел кардинальный поворот: в нарушение неписаных традиций король Салман назначил своим наследником младшего сына, отодвинув от власти все старшее поколение династии.
Разгуляться было где — от многочисленных жен у Абдул-Азиза было 45 детей. Всего же в доме Аль-Саудов насчитывается порядка пяти-шести тысяч принцев-эмиров. Но претензии на власть со стороны самого первого поколения долгое время никто не оспаривал. Не закрепленная официально, логика престолонаследия предполагала, что саудовскую корону получает старший в роде. На троне сменилось шесть монархов-сыновей Абдул-Азиза, пока нынешний король Салман не решил нарушить традицию. Сначала он отстранил от власти брата, а затем старшего племянника. Логика преемственности изменилась на более европейскую: Салман завещает все своему сыну Мухаммаду, который даже не старший среди своих братьев.
Главную проблему, которую высветило падение цен на нефть в Саудовской Аравии, можно назвать инфраструктурной. Приблизительно четверть молодежи в возрасте до 30 лет не имеет работы. Дисбаланс объясняется перекосами в системе образования, готовящей специалистов по исламскому богословию. Не нашедшие места на рынке труда молодые люди поддерживаются на плаву за счет государственных дотаций либо продолжают существование при родителях. Те, в свою очередь, часто трудоустроены в государственном секторе, критически зависимом от цен на нефть.
На тревожном фоне падающих цен на нефть (Саудовская Аравия выступила с инициативой снижения добычи, но переломить тенденцию не смогла) наследником престола был объявлен 31-летний принц Мухаммад бен Салман. В представлении саудовцев именно он — ожившее лицо бюджетной экономии. Патронируемую вторым человеком в стране программу развития «Видение-2030» популярный блогер Турки Аль-Шалхуб назвал «видением нищеты». Интернет-пользователь призвал к протестным акциям, однако власти, вовремя оцепившие место их проведения, добились того, что они не состоялись.
Развернувшийся с 5 июня 2017 года конфликт с Катаром — также часть политики Мухаммада. Эмират, от которого саудиты требуют разрыва отношений с Ираном, представляется в Эр-Рияде проводником персидской политики. Тегеран, в свою очередь, вызывает у принца Мухаммада далеко идущие подозрения, и все из них — самые худшие. В 2016-м, выступая в эфире телевидения, сын короля заявил, что Иран намерен захватить Мекку и Медину. И потому «не следует ждать, пока битва развернется в Саудовской Аравии, наоборот, нужно сделать так, чтобы она прошла на иранской земле».
С юридической точки зрения Саудовская Аравия — одна из немногих стран в мире, престолонаследие в которой не регулируется никаким законом. Единственное, что ограничивает монарха, — традиция передавать трон старшему в роде. Правящий король Салман нарушил это правило дважды: сначала отстранив своего брата Мукрина в 2015 году, затем лишив права на престолонаследие племянника Мухаммада бен Найефа. Отрешение возрастных принцев (младшему из них, бен Найефу — 57) означает крушение династических амбиций для нескольких десятков членов династии. Все они, в логике старшинства имевшие право на власть, оказываются отодвинуты от нее прецедентом. Как и европейские монархи, Салман попросту решил передать власть по наследству, при этом выбрал четвертого по старшинству из своих сыновей.
Однако недовольны и находящиеся на свободе многочисленные родственники проигравшего, ждущие, когда новый кронпринц совершит ошибку. Чем ниже цена на нефть, тем игра престолов в Саудовской Аравии обещает быть ожесточеннее.