При этом российский боксер назвал казахстанцев будущими чемпионами мира: «С братьями казахами по цеху и будущими чемпионами мира Мейримом Нурсултановым и Мадияром Ашкеевым на тренировке в Boxing Laboratory».

Стоит отметить, что Ковалева, Нурсултанова и Ашкеева связывает то, что их дела ведут менеджер Эгис Климас и промоутер Кэти Дува.

В октябре 25-летний Нурсултанов провел свой первый титульный поединок на профессиональном ринге. Казахстанец одержал победу единогласным решением судей над американцем Джамаром Фриманом и завоевал вакантный титул «молодежного» чемпиона Северной Америки по версии NABF Junior, который входит в систему поясов WBC. Эта победа стала девятой в девяти поединках на профи-ринге. Причем семь из них Нурсултанов завершил досрочно.

30-летний Ашкеев свой последний бой провел в августе, победив колумбийца Эдуардо Флореса (26−30−4, 15 КО). Бой был рассчитан на восемь раундов, но завершился в четвертом победой казахстанца техническим нокаутом. Для казахстанца эта победа стала десятой в десяти боях, из которых шесть — досрочно.